ที่ร้านอาหารพื้นเปล่าริมเขตสงวนDja Faunalในแคเมอรูน ฉันถามเจ้าของร้านว่าจะกินอะไรดี เธอชี้ไปที่โปสเตอร์บนผนัง มันเป็นภาพประกอบของสัตว์ 44 สายพันธุ์ที่ถูกคุกคามจากการล่าและการล่า แต่สำหรับร้านอาหารนั้นเสิร์ฟเป็นเมนู สัตว์แต่ละตัวที่เธอชี้ไปนั้นสามารถสั่งซื้อได้ Dja และป่าอื่นๆ ในแอ่งคองโกของแอฟริกากลาง เป็นอู่ข้าวอู่น้ำของผู้คนนับล้านที่อาศัยอยู่ในภูมิภาคนี้ พื้นที่เกือบ 2 ล้านตารางกิโลเมตร ป่าเขตร้อนในแอ่งคองโกใหญ่เป็นอันดับสองของโลกรองจากอเมซอน
ป่าไม้เหล่านี้ยังจัดหาวัสดุก่อสร้าง ยา ผลไม้ป่า ผัก และเครื่องเทศ
พวกเขายังควบคุมสภาพอากาศในท้องถิ่นและการไหลของน้ำมีบทบาทสำคัญในการอนุรักษ์ดินโดยรักษาความอุดมสมบูรณ์ของดินและป้องกันการพังทลายและหมุนเวียนสารอาหารสำหรับพืชที่ปลูกภายใต้ร่มเงา ป่าเหล่านี้ยังเป็นที่อยู่อาศัยของพืชและสัตว์เฉพาะถิ่นหลายพันชนิดรวมถึงโอคาปิ
ในขณะที่ป่าเหล่านี้ถูกคุกคามจากการตัดไม้ การล่าสัตว์มากเกินไปและการทำฟาร์มขนาดเล็กเพื่อยังชีพแต่ส่วนใหญ่ยังคงสภาพสมบูรณ์เมื่อเทียบกับส่วนอื่นๆ ของเขตร้อน เช่น ป่าอะเมซอนของบราซิลหรืออินโดนีเซีย
แต่มีความกังวลเพิ่มขึ้นว่าแนวโน้มการตัดไม้ทำลายป่าอย่างรวดเร็วในอเมซอนและเอเชียตะวันออกเฉียงใต้อาจแพร่กระจายไปยังแอฟริกา โดยเฉพาะอย่างยิ่ง บางคนกังวลว่าความต้องการพืชโภคภัณฑ์ที่ยังคงมีอยู่จะนำไปสู่การขยายตัวทางการเกษตรขนาดใหญ่ในแอฟริกา ซึ่งมีการประมาณว่า50%-67% ของที่ดินที่เหมาะสมสำหรับการเกษตรยังคงเป็นป่า
จนถึงปัจจุบัน การขยายตัวทางการเกษตรในแอฟริกาตอนใต้ของทะเลทรายซาฮาราได้รับแรงผลักดันจากเกษตรกรรายย่อยเป็นหลัก ตั้งแต่ปี 2548 เป็นต้นมา พื้นที่ 22.7 ล้านเฮกตาร์ในอนุภูมิภาคทะเลทรายซาฮาราถูกครอบครองโดยผู้ถือครองที่ดินรายใหญ่
เราตรวจสอบแนวโน้มล่าสุดในการขยายตัวทางการเกษตรภายในประเทศและเพื่อการส่งออกในแอฟริกาตอนใต้ของทะเลทรายซาฮารา เป้าหมายของเราคือเพื่อกำหนดว่ารูปแบบมีการเปลี่ยนแปลงหรือไม่ และเพื่อระบุประเทศที่มีความเสี่ยงต่อการขยายตัวเข้าไปในป่าเขตร้อน
ผลลัพธ์ของเราบ่งชี้ว่าแม้ว่าการขยายตัวของพื้นที่เพาะปลูก
ในอนุภูมิภาคทะเลทรายซาฮารายังคงถูกครอบงำด้วยการผลิตสำหรับตลาดในประเทศ แต่ก็มีหลักฐานที่แสดงถึงอิทธิพลที่เพิ่มขึ้นของตลาดโลกต่อการเปลี่ยนแปลงการใช้ที่ดินทั่วทั้งภูมิภาค เราเชื่อว่ายังไม่สายเกินไปที่จะออกนโยบายที่คำนึงถึงเรื่องนี้ และปกป้องป่าฝนของแอฟริกาจากการทำลายล้างในระดับเดียวกับที่พบในเอเชียและละตินอเมริกา
โลกาภิวัตน์ได้เปลี่ยนวิธีการทำงานของตลาด รูปแบบ การผลิตที่มีต้นทุนต่ำและมีประสิทธิภาพมากกว่าซึ่งห่างไกลจากผู้บริโภคได้สนับสนุนการลงทุนระหว่างประเทศที่เพิ่มขึ้นอย่างต่อเนื่อง ส่วนหนึ่งของแนวโน้มนี้ การมีที่ดินและแรงงานราคาถูกในเขตร้อนกำลังดึงดูดนักลงทุนที่สนใจในการผลิตอาหาร ไฟเบอร์ และเชื้อเพลิงชีวภาพ การเปลี่ยนแปลงรูปแบบการใช้ที่ดินนี้ส่งผลให้ป่าเขตร้อนกลายเป็นพรมแดนของแปลงเกษตรพืชผล
ภายในปี 2547 อัตราการตัดไม้ทำลายป่าของบราซิลพุ่งขึ้นเป็นมากกว่า 27,000ตารางกิโลเมตรของการสูญเสียพื้นที่ป่าต่อปี อันเป็นผลจากการขยายพื้นที่ปลูกถั่วเหลืองและทุ่งหญ้าเลี้ยงวัว ซึ่งได้แรงหนุนจากความต้องการเนื้อวัวทั่วโลก นั่นเท่ากับการสูญเสียส่วนหนึ่งของอเมซอนทุกปี เทียบได้กับขนาดของรวันดา เนื่องจากการตอบสนองนโยบายอย่างรวดเร็วนำไปสู่การลดการตัดไม้ทำลายป่าในบราซิล อินโดนีเซียจึงกลายเป็นประเทศที่มีอัตราการตัดไม้ทำลายป่าสูงที่สุดในปี 2554 สาเหตุหลักคือการขยายตัวของปาล์มน้ำมัน อย่างรวดเร็ว ซึ่งได้รับแรงหนุนจากความต้องการน้ำมันพืชทั่วโลก
แอฟริกายังไม่เห็นระดับการขยายตัวทางการเกษตรที่เกี่ยวข้องกับอุปสงค์จากต่างประเทศ แต่แนวโน้มล่าสุดบ่งชี้ว่าอาจเป็นไปได้ ตัวอย่างเช่น โกโก้ ซึ่งเป็นพืชผลเพื่อการส่งออกที่ขยายตัวเร็วที่สุดเพิ่มขึ้นในอัตรา 132,000 เฮกตาร์ต่อปีทั่วทั้งทวีป ซึ่งคิดเป็นร้อยละ 57 ของการขยายตัวของโกโก้ทั่วโลกในปี 2543-2556
สิ่งที่น่ากังวลเป็นพิเศษคือภัยคุกคามที่อาจเกิดขึ้นกับลุ่มน้ำคองโก เราพบว่าสี่ประเทศในลุ่มน้ำคองโก รวมทั้งเซียร์ราลีโอน ไลบีเรีย และโกตดิวัวร์ มีความเสี่ยงมากที่สุดในแง่ของการตัดไม้ทำลายป่าจากการขยายพื้นที่เกษตรกรรม ประเทศเหล่านี้มีป่าไม้ปกคลุมโดยเฉลี่ย 58% โดยมีเพียง 1% ของพื้นที่เพาะปลูกที่มีอยู่นอกพื้นที่ป่า กว่า 80% ของการลงทุนจากต่างประเทศในประเทศเหล่านี้กระจุกตัวอยู่ที่การผลิตปาล์มน้ำมัน โดยมีพื้นที่ลงทุนเฉลี่ย 41,000 เฮกตาร์
ป่าเขตร้อนของแอฟริกายากที่จะพูด ภูมิประเทศส่วนใหญ่ยังคงสภาพสมบูรณ์โดยมีอัตราการตัดไม้ทำลายป่าค่อนข้างต่ำ มีโอกาสที่จะอนุรักษ์ระบบนิเวศที่สำคัญนี้ก่อนที่แรงกดดันทางเศรษฐกิจจะผลักดันการอนุรักษ์ให้พ้นมือ
